Traitement du bois : comprendre les classes d’emploi de 1 à 5
La classe d’emploi du bois indique à quelle exposition à l’humidité une pièce peut être destinée. Pour un meuble au sec, la classe 1 suffit. Pour un bardage exposé à la pluie, on vise généralement la classe 3. Pour un poteau enterré ou une terrasse très exposée, la classe 4 est le repère à retenir. La classe 5 concerne le contact permanent avec l’eau de mer.
Une classe ne désigne pas forcément un traitement : un bois peut convenir grâce à sa durabilité naturelle ou grâce à une protection adaptée.
Classe d’emploi et traitement du bois : de quoi parle-t-on ?
La norme NF EN 335 décrit cinq classes d’emploi. Elles correspondent aux situations dans lesquelles le bois peut être exposé à l’humidité et, par conséquent, à différents agents de dégradation biologique.
Testez vos connaissances sur les classes d’emploi du bois
Répondez aux six questions. Une explication s’affiche après chaque réponse.
La classe ne mesure ni la solidité mécanique d’une planche ni sa qualité esthétique. Un bois adapté à la classe 4 n’est pas nécessairement plus résistant à la flexion qu’un autre. Il est destiné à un environnement plus humide, à condition que son essence, sa proportion d’aubier et son éventuel traitement conviennent à cet usage.
L’humidité du bois est l’un des facteurs importants : les champignons responsables du pourrissement se développent lorsque le bois reste suffisamment humide.
Les cinq classes d’emploi du bois en un coup d’œil
| Classe | Exposition | Exemples d’utilisation |
|---|---|---|
| 1 | À l’intérieur, au sec ; humidité du bois inférieure à 20 % | Meuble intérieur, parquet, menuiserie dans une pièce sèche |
| 2 | Sous abri, avec humidification occasionnelle possible | Charpente protégée, bois sous couverture |
| 3 | Dehors, exposé à la pluie, sans contact permanent avec le sol | Bardage, volets, éléments de clôture hors sol |
| 4 | Humidification durable ou contact avec le sol ou l’eau douce | Poteau enterré, lambourde proche du sol, terrasse très exposée |
| 5 | Contact permanent avec l’eau de mer | Éléments immergés d’un ouvrage maritime |
La différence entre les classes 3, 4 et 5 tient donc surtout à la durée de l’humidification et au milieu de contact. Une planche verticale qui sèche vite n’est pas exposée comme un poteau enterré. Un bois adapté à l’eau douce n’est pas automatiquement adapté à l’eau de mer.
Classe 3.1 ou 3.2 : quelle différence ?
Ces deux subdivisions apportent un repère pour l’extérieur hors sol. En 3.1, la conception favorise un séchage relativement rapide après la pluie. En 3.2, le bois reste humide plus longtemps, par exemple lorsque l’eau s’évacue moins facilement ou que certaines faces sèchent mal.
Un bardage vertical bien ventilé et une planche horizontale présentant des zones de rétention d’eau ne connaissent pas la même exposition. Si le bois est au contact du sol ou reste durablement humide, il faut envisager la classe 4 plutôt que de se contenter de la classe 3.
Quel bois choisir pour une terrasse, un bardage ou une clôture ?
Terrasse : regardez aussi sous les lames
Une terrasse reçoit la pluie sur une surface horizontale. L’eau peut stagner entre les lames, aux assemblages ou sous les meubles. Pour une terrasse extérieure exposée, la classe 4 constitue un choix prudent, en particulier lorsque la structure est proche du sol ou sèche difficilement.
Le pin traité pour la classe 4 est une option. Certaines essences naturellement durables et certains bois modifiés peuvent également convenir, mais le nom de l’essence ne suffit pas à garantir l’aptitude de chaque lame. La présence d’aubier, la fabrication et l’usage annoncé comptent aussi.
Ne choisissez pas uniquement les lames : les lambourdes et les pièces porteuses peuvent rester humides plus longtemps qu’elles. Prévoyez une ventilation sous la terrasse, un écoulement de l’eau et des espaces entre les lames adaptés au produit. Évitez de poser directement les bois sur la terre.
Bardage : la conception facilite le séchage
Un bardage sans contact avec le sol relève généralement de la classe 3. Le douglas, le mélèze ou un bois traité peuvent entrer dans sa composition, à condition que les pièces choisies soient adaptées à l’exposition prévue.
Une façade très abritée et une façade battue par la pluie ne sèchent pas au même rythme. Une lame d’air derrière le bardage, des extrémités protégées et une distance avec le sol limitent les pièges à humidité. Le bas du revêtement mérite une attention particulière : il reçoit aussi les projections de pluie.
Clôture et poteaux : distinguez les pièces
Les planches verticales d’une clôture, hors sol et capables de sécher, peuvent relever de la classe 3. Les poteaux enterrés demandent une aptitude à la classe 4. Pour limiter leur contact avec la terre, des supports métalliques adaptés peuvent maintenir les pieds au-dessus du sol ; les assemblages doivent néanmoins laisser l’eau s’évacuer.
Bois naturellement durable ou bois traité : quelle différence ?
La durabilité naturelle désigne la résistance propre à une essence face à certains organismes. La durabilité conférée résulte d’une intervention sur le bois, par exemple une imprégnation avec un produit de préservation ou une modification adaptée.
Un bois naturellement durable peut donc éviter un traitement de préservation pour un usage donné. À l’inverse, une essence moins durable peut devenir adaptée grâce à un traitement approprié. Un traitement devient nécessaire lorsque l’essence, ou la partie de la pièce concernée comme l’aubier, n’offre pas la durabilité naturelle exigée par la classe visée.
Duramen et aubier : une différence à ne pas négliger
Le duramen est la partie interne du bois. C’est à lui que se rapportent les indications de durabilité naturelle d’une essence. L’aubier, situé vers l’extérieur du tronc, est généralement moins durable et doit être considéré comme non durable pour ce choix.
Une lame contenant de l’aubier ne bénéficie donc pas nécessairement de la même résistance que le cœur du bois.
À quoi sert le traitement autoclave ?
L’autoclave est une enceinte dans laquelle un produit de préservation est introduit dans le bois sous pression. L’objectif est d’améliorer sa résistance aux agents biologiques visés par le traitement. Un pin traité peut ainsi être proposé pour un usage extérieur, y compris en classe 4 lorsque le procédé et le produit fini sont adaptés.
Le traitement ne transforme pas toutes les essences de la même façon. Leur imprégnabilité, c’est-à-dire leur aptitude à recevoir le produit, varie. Elle est décrite par quatre classes. L’aubier et le duramen d’une même essence peuvent également réagir différemment.
La mention « autoclave » ne suffit donc pas à choisir une pièce. Cherchez l’indication de la classe d’emploi visée et les usages annoncés pour le produit fini. Une teinte verte ou brune, à elle seule, ne prouve pas qu’un bois convient à une terrasse ou à un poteau enterré.
Après une coupe ou un perçage, une zone moins protégée peut être mise à nu. Privilégiez les pièces coupées aux bonnes dimensions avant traitement. Lorsque des reprises sont nécessaires, utilisez un produit de préservation compatible avec le bois et l’usage prévu.
Champignons, insectes et termites : quels risques ?
Les champignons de pourriture concernent surtout les bois qui restent humides. Réduire les points de stagnation et favoriser le séchage complète la résistance naturelle ou le traitement ; cela ne les remplace pas.
Les insectes à larves xylophages et les termites sont d’autres agents possibles. Une protection contre les champignons ne signifie pas automatiquement que le produit protège contre les termites. Si votre projet se situe dans une zone concernée, retenez un bois ou un traitement dont l’aptitude contre ces insectes est explicitement indiquée.
La méthode simple pour choisir la bonne classe
- Décrivez chaque pièce. Une lame de terrasse, sa lambourde et un poteau ne sont pas forcément exposés de la même façon.
- Repérez l’eau et le sol. Bois sec à l’intérieur, pluie avec séchage, humidité persistante, terre ou eau de mer : chaque situation oriente vers une classe différente.
- Examinez la conception. Une face horizontale, un assemblage serré ou une zone mal ventilée retient davantage l’humidité qu’une pièce dégagée.
- Choisissez le matériau complet. Tenez compte de l’essence, de l’aubier, du traitement éventuel et de la classe annoncée pour l’usage.
- Prévoyez l’entretien. Retirez les feuilles et les dépôts qui retiennent l’eau. Un saturateur ou une finition peut limiter les changements d’aspect, mais ne remplace pas un traitement de préservation adapté.
Par exemple, pour une terrasse sur lambourdes près d’un jardin, choisissez des lames adaptées à l’exposition et des supports convenant à une humidité persistante. Pour la clôture voisine, distinguez les planches hors sol des poteaux enterrés : ce sont deux choix de classe, même s’ils appartiennent au même aménagement.
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